O padre Leonardo Donelles vive um momento especial ao assumir a paróquia do Sagrado Coração de Jesus, situada no coração de Lisboa. Primeiro brasileiro a liderar esta comunidade, ele demonstra profunda admiração pelo local, que define como um verdadeiro santuário. Para o sacerdote potiguar, a missão é clara: evangelizar e servir, levando esperança aos fiéis.
Leonardo, que se considera um imigrante por natureza, é missionário desde os 17 anos e tem experiência internacional, tendo vivido e atuado como padre na França por oito anos. Ele ressalta que sua vocação é ir onde a fé o conduzir, abraçando missões em todo o mundo e junto a diferentes culturas.
Em 2023, o sacerdote chegou a Lisboa para contribuir na Jornada Mundial da Juventude, evento que contou com a presença do papa Francisco. Após o sucesso do trabalho realizado com a comunidade Shalom, da qual faz parte, foi convidado a permanecer em Portugal para dar continuidade à missão. O arcebispo de Lisboa confiou a ele a liderança desta paróquia, localizada próxima à Praça Marquês de Pombal.
A passagem pela França trouxe a Leonardo não só aprendizado, mas também um profundo intercâmbio cultural. Ele destaca a importância da troca entre sua cultura brasileira e a francesa, que enriquece sua visão e aproximação com os fiéis.
Para o padre, a igreja deve ser um espaço de acolhimento “para todos, todos, todos”, frase emblemática do papa Francisco que ele segue com convicção. Ele entende que, assim como Jesus foi estrangeiro e foi acolhido, os imigrantes que chegam a Portugal precisam de misericórdia e solidariedade. Leonardo também ressalta a importância de organizar esse acolhimento para garantir uma convivência pacífica e respeitosa, promovendo a integração entre brasileiros e portugueses, que considera histórica.
A paróquia já reúne fiéis de diversas nacionalidades, incluindo brasileiros, portugueses, polacos e africanos, formando uma comunidade multicultural vibrante e acolhedora.
Um dos objetivos do padre Leonardo é animar espiritualmente a paróquia, o que tem feito por meio de atividades como seminários, grupos de oração e celebrações com música ao vivo, incluindo violão e saxofone. O uso das redes sociais, especialmente o Instagram, tem ajudado a divulgar eventos e atrair mais fiéis.
Além disso, ele planeja organizar eventos comunitários, como a tradicional festa do Sagrado Coração de Jesus marcada para 27 de junho, que promete reunir a comunidade em confraternização com comidas típicas como sardinhas e bifanas.
Para Leonardo, a igreja deve ser um espaço de esperança, especialmente em tempos marcados por desafios globais, como guerras e polarizações. Ele acredita que a proximidade e o sentido de pertencimento são essenciais para ajudar pessoas que se sentem solitárias nas grandes cidades, como Lisboa.
Como mensagem final, o padre enfatiza a importância da esperança: “Mesmo em tempos difíceis, não podemos deixar que a chama da esperança se apague em nossos corações. Estamos juntos e podemos contar uns com os outros.”
